# UN/EDIFACT: el idioma EDI del mundo (y de todo contenedor que sale de puerto)

date: 2026-07-12

> Qué es UN/EDIFACT explicado simple: el estándar EDI de las Naciones Unidas, sus mensajes ORDERS, DESADV e INVOIC, dónde manda (Europa, navieras, aduanas), en qué se diferencia de X12 y la tabla de documentos equivalentes que todo exportador venezolano debería tener a mano.


Un exportador venezolano de cacao cierra por fin su primer cliente europeo. Contrato firmado, contenedor reservado. Y entonces llegan dos correos casi simultáneos: el comprador alemán pide que las órdenes y facturas viajen "por EDI, mensajes ORDERS e INVOIC", y la naviera avisa que las instrucciones de embarque se reciben "en formato EDIFACT". El gerente, que ya había oído hablar del EDI americano y sus números —850, 810—, busca esos números en los correos y no aparecen por ningún lado.

No es otro sistema que aprender desde cero. Es el mismo concepto en otro idioma. Y ese idioma tiene nombre: **EDIFACT**.

### ¿Qué es EDIFACT, en una frase?

**UN/EDIFACT** (Electronic Data Interchange For Administration, Commerce and Transport) es la **sintaxis EDI de las Naciones Unidas**: las reglas internacionales para escribir documentos comerciales electrónicos, publicadas y mantenidas por la ONU desde finales de los 80 precisamente para que el comercio entre países no dependiera del estándar de un solo país.

Como explicamos con [X12](/blog/x12-el-idioma-edi-de-america/), una sintaxis es el idioma del documento, no el sobre que lo transporta —el sobre es [AS2 o AS4](/blog/as2-as4-ebxml-correo-certificado-digital/)—. Si X12 es el idioma de América, EDIFACT es el esperanto que sí funcionó: el idioma neutral que adoptó casi todo el resto del mundo.

### Nombres en vez de números

La diferencia más visible: donde X12 numera, EDIFACT nombra. La orden de compra no es "850", es **ORDERS**. El aviso de despacho no es "856", es **DESADV** (DESpatch ADVice). La factura no es "810", es **INVOIC**. Son abreviaturas de seis letras, casi siempre autoexplicativas en inglés.

Si usted ya siguió esta serie, puede mapearlos mentalmente en segundos:

| Documento | X12 (América) | EDIFACT (mundo) |
|-----------|---------------|-----------------|
| Orden de compra | 850 | ORDERS |
| Aviso de despacho (ASN) | [856](/blog/edi-856-el-camion-que-avisa-antes-de-llegar/) | DESADV |
| Factura | 810 | INVOIC |
| Catálogo de productos y precios | [832](/blog/edi-832-catalogo-electronico-precios-al-dia/) | PRICAT |
| Planificación de demanda | [830](/blog/edi-830-planificacion-sin-adivinar/) | DELFOR |
| Estado del embarque | 315 | IFTSTA |
| Instrucciones de embarque | 304 | IFTMIN |

Guarde esa tabla: es el diccionario bilingüe que le va a ahorrar horas de confusión en la primera reunión con un cliente europeo o una naviera.

### ¿Cómo se ve por dentro?

Muy parecido a X12: segmentos abreviados, datos posicionales, cero adornos. Un fragmento de ORDERS:

```
UNH+1+ORDERS:D:96A:UN'
BGM+220+4471+9'
QTY+21:40:CS'
```

Las diferencias son de acento, no de esencia: los segmentos terminan en apóstrofo en lugar de virgulilla, los datos se separan con `+` y `:` en lugar de asteriscos, y el archivo puede empezar con un segmento **UNA** que declara qué caracteres separadores se van a usar (X12 no tiene ese equivalente flexible). Donde X12 abre cada documento con `ST`, EDIFACT lo abre con **UNH**, que además declara la versión del mensaje. Detalles de traductor: su software EDI los maneja; usted solo necesita saber que son dialectos de la misma familia telegráfica.

### ¿Dónde manda EDIFACT?

- **Europa entera:** retail, manufactura, automotriz. Si le vende a una cadena europea o a una filial europea de una multinacional, el requisito será EDIFACT.
- **Transporte marítimo y aéreo:** las navieras (Maersk, MSC, Hapag-Lloyd) y las aerolíneas de carga hablan EDIFACT globalmente — incluso para rutas dentro de América. Instrucciones de embarque, confirmaciones, estados del contenedor: todo EDIFACT.
- **Aduanas:** los sistemas aduaneros de decenas de países intercambian declaraciones en EDIFACT (el mensaje CUSDEC, entre otros).

La regla práctica para una empresa venezolana: **si su operación toca un puerto o cruza el Atlántico, va a ver EDIFACT.** El retail local le hablará X12; la naviera que se lleva su contenedor y el comprador que lo recibe en Rotterdam le hablarán EDIFACT. Muchos exportadores terminan hablando los dos a la vez, y no pasa nada: para eso existen los traductores.

### Mitos comunes

- **"Tengo que elegir entre X12 y EDIFACT."** No elige usted: cada socio comercial impone el suyo. Su sistema interno puede ser uno solo; la traducción hacia cada idioma ocurre en la frontera, automáticamente.
- **"Son incompatibles, habrá que duplicar todo."** El contenido es el mismo —cantidades, códigos, fechas—; solo cambia la redacción. Un buen motor de traducción convierte ORDERS en 850 (o en el formato de su ERP) sin que nadie toque nada.
- **"EDIFACT es más moderno que X12."** Es más internacional, no más moderno. Ambos son de la misma era telegráfica y ambos gozan de una salud insultante. El más joven de la familia es otro: [GS1 XML](/blog/gs1-xml-el-idioma-de-los-negocios-aprende-web/), y también tiene su artículo.

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Exportar ya es suficientemente difícil como para además pelearse con los idiomas de los documentos. Si su operación necesita hablar X12 con la cadena local y EDIFACT con la naviera sin duplicar sistemas, revise nuestras [soluciones](/soluciones/) o [conversemos](/contacto/).