# Empaque estándar: la matemática de la paleta (y por qué el retail no te acepta cajas 'como salgan')

date: 2026-07-09

> Qué es el empaque estándar y el Ti-Hi explicados simple: cajas por cama, camas por paleta, unidad de empaque vs unidad de venta, el factor de empaque en el catálogo EDI 832 y en el pedido, y por qué la caja que no cuadra con la paleta viaja pagando flete por aire.


Hay un costo que no aparece en ninguna factura pero se paga en todas: **el aire**. La caja que quedó medio vacía porque el pedido era de 30 unidades y el empaque trae 24. La paleta que va al 70% porque las cajas de este producto no cuadran con las del otro. Ese espacio vacío viaja en el camión, ocupa andén, ocupa almacén — y usted paga el flete completo por él.

Del otro lado está el CD (centro de distribución) de la cadena, donde la escena se repite en espejo: cajas de tamaños distintos del mismo proveedor, paletas que hay que desarmar y rearmar para almacenar, conteos que no cuadran porque "esta caja trae 12 pero aquella trae 15".

El retail mundial resolvió esto con una disciplina que suena aburrida y es pura plata: **el empaque estándar**.

### ¿Qué es, en una frase?

Empaque estándar significa que **cada producto viaja siempre en la misma caja, con la misma cantidad, armada sobre la paleta siempre de la misma forma** — de modo que todos los sistemas y todas las personas de la cadena pueden contar, pedir y recibir sin abrir nada.

### La matemática de la paleta: el Ti-Hi

La paleta se arma en capas, como una torta. El retail lo resume en dos números que verá en todo formulario de codificación de proveedores: el **Ti-Hi** (del inglés *tier* y *high*):

| Término | Qué es | Ejemplo |
|---------|--------|---------|
| **Ti** (cajas por cama) | Cuántas cajas caben en una capa o "tendido" de la paleta | 8 cajas por cama |
| **Hi** (camas por paleta) | Cuántas capas se apilan | 6 camas |
| **Total por paleta** | Ti × Hi | 8 × 6 = 48 cajas |

Si su caja mide bien, 8 cajas cubren la paleta sin sobresalir ni dejar huecos, y 6 camas dan una altura que entra en el rack del CD. Si su caja mide "más o menos", sobresale (se daña y la rechazan) o deja huecos (viaja aire). La caja que no cuadra con la paleta es flete pagado por transportar vacío — en cada viaje, para siempre, hasta que alguien rediseñe la caja.

{{< figure src="/images/diagrams/ti-hi-es.svg" alt="El Ti-Hi: cajas por cama × camas por paleta" caption="El Ti-Hi: cajas por cama × camas por paleta" class="diagram" >}}

### Unidad de empaque vs unidad de venta

Aquí se enreda todo el mundo, así que vamos despacio:

- **Unidad de venta (o unidad de consumo):** lo que el shopper se lleva — la lata, el frasco, el paquete.
- **Unidad de empaque (la caja o "corrugado"):** lo que viaja y se pide entre empresas — la caja con 24 latas.
- **Factor de empaque:** cuántas unidades de venta trae la unidad de empaque. En el ejemplo: 24.

Cuando la cadena le hace un pedido, **pide en unidades de empaque o en múltiplos del factor**. Y aquí la regla que a más de un vendedor le cuesta aceptar: **si el empaque es de 24, no se pueden pedir 30**. Se piden 24 o 48. No porque el sistema sea terco, sino porque 30 obliga a alguien a abrir una caja, sacar 6, y crear una caja incompleta que ya nadie puede contar sin abrirla. Una caja abierta es un inventario que hay que verificar a mano — exactamente lo que todo el sistema intenta evitar.

### Dónde vive ese dato: el catálogo y el pedido

El factor de empaque y el Ti-Hi no se acuerdan por teléfono: viven en el **catálogo electrónico** — el [EDI 832, el catálogo con precios al día](/blog/edi-832-catalogo-electronico-precios-al-dia/) — que el proveedor publica y la cadena carga en su sistema. Cuando el comprador de la cadena arma el pedido (EDI 850), su sistema ya sabe que el producto X se pide en múltiplos de 24 y que 48 cajas llenan una paleta. El pedido nace correcto, en vez de nacer torcido y corregirse a golpes de teléfono.

Si su catálogo dice 24 y sus cajas reales traen 20 "porque cambió el empaque y no avisamos", cada pedido llegará mal y cada recepción terminará en disputa. El empaque estándar no es solo cartón: es **que el dato y la caja digan lo mismo**.

### Qué gana cada parte

- **El proveedor:** camiones que viajan llenos de producto y no de aire, menos rechazos en el CD, menos notas de débito por diferencias.
- **La cadena:** recepción rápida (se cuenta por cajas y paletas, no por unidades), almacenamiento predecible, reposición que se calcula sola.
- **Ambos:** menos merma — la caja estándar bien paletizada se maltrata menos que el empaque improvisado.

### Errores comunes

- **Cambiar la caja sin actualizar el catálogo.** El error más caro y el más frecuente: marketing rediseña el empaque, logística no actualiza el 832, y todos los pedidos siguientes nacen mal.
- **Diseñar la caja mirando solo el producto.** La caja debe cuadrar con la paleta (el Ti-Hi) y con el rack del cliente, no solo proteger el contenido.
- **Aceptar pedidos fuera del múltiplo "por complacer al cliente".** Cada excepción manual es una caja abierta, un conteo extra y un error en potencia. Mejor corregir el factor en el catálogo si la demanda real lo pide.
- **Confundir promoción con empaque.** El "lleve 3 pague 2" es unidad de venta; la caja sigue siendo de 24. Mezclarlos en el sistema rompe todos los conteos.

---

El empaque estándar es de esas disciplinas que nadie aplaude y todos cobran: se nota en el flete, en el andén y en la factura sin disputa. Si quiere revisar cómo su catálogo, sus pedidos y sus cajas pueden decir por fin lo mismo, mire nuestras [soluciones](/soluciones/) o [conversemos](/contacto/).